Prvý raz sa pojem modelka objavil v antickom Grécku. Označovali sa ním ženy, ktoré pózovali sochárom a maliarom. Pojem modelka ako ho poznáme v súčasnej dobe je tu približne od 18. storočia. Modely šiat sa vtedy nepredvádzali na živých modelkách, no všetko zmenila prehliadka francúzskeho návrhára Paula Poireta. Na tejto prvej módnej prehliadke predvádzali šaty živé modelky – jeho žena a vtedajšie herečky. Časopis Vogue začal v tej dobe nahrádzať kresby umelcov prvými fotografiami žien. Pojem modelka oživila Lisa Fonssagrives, maželka fotografa I. Penna v rokoch 1930-1950, ktorá sa začala objavovať na obálkach prestížnych časopisov. Z tohto dôvodu sa 50-te roky stali pre modeling prelomovými.
V prvých povojnových rokoch boli prehliadky výsadou “vysokej módy”. Známou modelkou tej doby bola Bettina Grazani.
V 60-tych rokoch hladinu modelingu rozvírila chudučká modelka Twiggy so svojim chlapčenským výzorom. Mnohé ženy začali držať diéty, aby sa priblížili jej štíhlej postave.
70-te roky boli ovplyvnené trendami prichádzajúcimi z Ameriky. Výraznou modelkou tejto doby bola Margo Hemingway, ktorá sa vyznačovala mimoriadne súmernými črtami tváre.
V 80-tych rokoch sa do popredia stavia kult krásy a žiadané sú aj čierne modelky ako Iman či Gia Carangi.
V 90-tych rokoch modeling prináša slávne mená ako Linda Evangelista, Naomi Campbell, Cindy Craftword či Claudia Schiffer. V tomto období sa rodí pojem TOP modelka a modeling sa stáva vysoko lukratívnym povolaním.
Začiatkom nového milénia sa krása definovala veľkými očami posadenými ďaleko od seba a malými ústami. Takýto vzhľad otvoril brány k úspechu modelkám ako Sasha Pivovarova či Gemma Ward. Tienistou stránkou modelingu sa však stala anorexia, ktorej extrémom boli dokonca úmrtia priamo na predvádzacom móle.
Dnešná doba praje rôznym typom modeliek, objavuje sa dokomca pojem plus size models. Aké trendy môžeme očakávať v budúcnosti je otvorená otázka. Modeling a móda sa neriadia žiadnymi pravidlami a prinášajú neraz nečakané prekvapenia.
